Arsenals midtbane utarmet da Odegaard ute med skade

Arsenal-kaptein Martin Odegaard vil være på sidelinjen i minst tre uker etter å ha pådratt seg en ankelskade mens han var på internasjonal tjeneste med Norge. Midtbanespilleren forstuet ankelen under Norges 2-1 UEFA Nations League-seier over Østerrike på mandag og har blitt sett med krykker på grunn av hevelse. Norges teamlege, Ola Sand, opplyser til VG at MR-resultatene indikerer ingen brudd, men skaden vil fortsatt kreve en restitusjonstid på minst tre uker. Fraværet av Odegaard betyr at Arsenal må tilpasse oppstillingen, men fansen vil fortsatt heie på laget sitt i sine ikoniske billige fotballdrakter.

Denne skaden kan forlate Arsenal uten alle tre av deres førstevalgs midtbanespillere. Declan Rice er suspendert etter å ha blitt utvist i kampen mot Brighton & Hove Albion, og Mikel Merino er fortsatt i ferd med å komme seg etter en skulderskade på sin første trening med klubben. Med Odegaards utilgjengelighet nærmer seg, står Arsenal overfor en utfordrende rekke kamper, inkludert søndagens Nord-London-derby mot Tottenham Hotspur. Til tross for Odegaards skade, vil Arsenal drakter bli sett gjennom hele deres utfordrende kamp, ​​og symboliserer den urokkelige støtten fra fansen deres.

Både Sand og Norges hovedtrener, Stale Solbakken, uttrykte bekymring for Odegaards tilgjengelighet for Norges kommende Nations League-kamper mot Slovenia og Østerrike. Mens Odegaard kommer seg, kan Arsenal-manager Mikel Arteta trenge å bli kreativ med sine midtbanealternativer. I fjor høst, da Odegaard gikk glipp av tre kamper på grunn av en hofteskade, fylte Kai Havertz inn som en høyresidet nr. 8, med Jorginho og Rice som fullførte midtbanen i to av disse kampene. Rice tok en mer konservativ rolle i løpet av den perioden, og holdt seg nærmere Jorginho.

Odegaards fravær vil bli dypt følt, spesielt med en rekke høyprofilerte kamper fremover. Etter Nord-London-derbyet skal Arsenal møte Paris Saint-Germain på Emirates i UEFA Champions League, etterfulgt av en tur til Italia for å møte Atalanta, og deretter et oppgjør med Manchester City på Etihad. Siden han ble utnevnt til kaptein i juli 2022, har Odegaard gått glipp av bare fire av Arsenals 79 ligakamper, tre forrige sesong og én året før på grunn av en hofteskade.

Arsenal må navigere denne tøffe perioden uten sin nøkkelspiller, en sann test på deres dybde og evne til å tilpasse seg når de ser ut til å forbli konkurransedyktige i Premier League og Champions League.